L'heure du repas des pokémons du bassin ouest sonne. Et c'est Mabel qui est chargée de la zone aujourd'hui. Réunissant ses cheveux en un chignon bien serré, la soigneuse passe les mains dans son dos dans le but de remonter la fermeture éclair de sa combinaison noire. Terminant, ainsi, de se préparer à se jeter à l'eau. La combinaison n'a rien des jolies tenues portées lors des spectacles, véritable sirène au milieu des créatures marines, mais qu'importe. Celle-ci est étudiée pour être sobre et utilitaire. C'est le principal.

A ses pieds, Bigorneau et Gambas se chamaillent. Le Flobio est agacé par le côté chicaneur du Flingouste. Il ne sait rien faire d'autre à part provoquer et pincer pour chercher la gue-guerre. Il va finir par lui lâcher un giga coud'boue dans sa face de homard ça va l'calmer. Mabel soupire en tentant de les séparer d'un geste du pied. Si ça continue, elle va les renvoyer illico presto dans leur pokéball respective. Punis de baignade gratuite !

En quittant le vestiaire des quartiers du personnel, la nageuse croise un de ses collègues. Ce dernier lui lance un regard lourd de sens. Mabel ne saisit pas trop. Que se passe-t-il ? Pourquoi cet air grave ? Solennel ? Une mauvaise nouvelle ? La pauvre gamine s'attend au pire au moment où l'homme pose une main compatissante sur son épaule.

- Bon courage 'Bel. Bon courage.
- Hmm ? Pourquoi ? Qu'est-ce qui s'passe ?

Mais le voilà qui s'en va. La laissant dans son incompréhension, elle et ses deux pokémons intrigués. Au moins, ça les fait s'arrêter de se chamailler trente secondes.

C'est donc un peu (fort) perturbée qu'elle se rend vers sa zone de travail. Et c'est là qu'elle réalise. Qu'elle comprend. Oh non. Par Arceus, pas encore. Cette silhouette, elle la reconnaîtrait entre mille. Monsieur Irving. Il est gentil hein, très gentil. Mais... Comment dire... Il est un peu comme un enfant. Ou comme Gambas. Une fraction de milliseconde suffit à le voir dans une situation improbable. Sous-entendu : situation dangereuse.

Leurs regards se croisent et Mabel le salue d'un sourire et geste de la main. Mais derrière sa tendre hospitalité naturelle, il y a une once de crispation. Elle angoisse, la pauvre. La sécurité de la clientèle, c'est de son devoir d'employée. Et à chaque fois qu'elle voit Mortimer, elle se dit que ça y est. C'est la fin des haricots. Elle va se faire virer avec, en prime, une noyade sur la conscience.

- Bonjour m'sieur Irving. Vous planifiez rien de... Vous savez ? Euh... Pas très futé ? Trop tard, on dirait. A en juger par le bandage qui a capté son attention, vite fait. Bonne visite, faîtes attention à vous surtout !

Passant la barrière (qu'elle veille bien à refermer derrière elle. Interdisant au public l'accès momentanément, le temps des repas. Ses yeux ne quittant pas Mortimer, inquiets, en biais.) Mabel est aidée de Bigorneau qui tient, de ses gros muscles de part et d'autre un seau rempli d'appâts. Et, avant de rentrer dans l'eau, elle s'accroupie pour se rapprocher de la hauteur du Flingouste. Lui signifiant de la main qu'elle a un "secret" a lui confier. Elle lui demande de surveiller que monsieur Irving ne passe pas la barrière et... Se jette dans le bassin aux Carvanha. Ils sont super gentils, mais, faut pas les déranger quand ils mangent. Et bien que Mortimer semble a-do-rer les pokémons, il a l'air d'avoir le chic pour s'en faire détester. Ou en tout cas se faire attaquer.

Gambas est toute ouïe. Une mission ? Pour lui ? Trop cool. Il va pouvoir montrer sa giga force. BRRR BRR! Il va lui hydrocanon la tronche ! Bon ok, il connaît pas hydrocanon. Mais vous avez capté l'idée. Splash! Splash! Le monsieur.

(Même si bon... Dans un sens... Teigneux ou non... Est-ce qu'une p'tite langoustine peut faire grandes choses contre un humain adulte qui a littéralement juste à l'enjamber ?)

Tiens, mais qui voilà ? Ne serait-ce pas la jolie et gentille Mabel ? Mortimer répond à sa salutation d’un signe et d’un large sourire - il adore Mabel, tout comme il adore tous les employés de la Réserve. Moins pour ses spectacles que pour le simple fait qu’elle (ainsi que tous ses collègues) ait décidé de passer sa vie aux côtés de pokémons aquatiques. Il ne voit pas la différence entre eux et lui, le Mortimer - elle est pourtant bien réelle, et plutôt évidente.

— Merci Mabel ! qu’il répond, tout content. Une fois n’est pas coutume, il utilise son prénom - un fait assez rare pour être mentionné, avec Mortimer. Il semblerait qu’il soit plus familier avec les employés de Pontos, comme s’il se croyait légitime de se considérer comme leur pote (une bien triste erreur; une de plus dans la longue liste des mauvais jugements de l’excentrique).

Il regarde Mabel partir nourrir les Carvanha - des pokémons intéressants de par leur nature de poisson, mais heureusement pas assez attirants pour qu’il aille se jeter dans leur bassin (une chance qu’il ne s’agisse pas de mollusques !). Là tout de suite, c’est plutôt le Flingouste qui l’intéresse, et Mortimer de s’accroupir et de tendre dangereusement un doigt vers lui.

Vous le sentez, le doigt sectionné ?