Mmh... Aislinn grinche un peu derrière son écharpe. Elle aurait espéré qu’Inaba suffise à se débarrasser du pokémon désastre, mais ce dernier faisait preuve d’une belle réactivité pour s’extirper de ses assauts. Un peu trop sûrs d’eux, mais définitivement pas des bleus, leurs adversaires. L’Absol parvient même à retrouver ses appuis un bref instant, juste assez pour charger sa lame d’énergie sombre et préparer une riposte...

Mais tout cela, ce n’était qu’une manœuvre désespérée pour gagner un peu de temps et Inaba n’était pas disposée à lui lâcher du lest ; elle pare l’attaque d’un coup de pied latéral, confiante en sa capacité à encaisser, peut-être trop car elle se fait malgré tout repousser au terme de l’échange. La réception est un peu maladroite, elle roule dans la poussière avant de reprendre pied, sa combativité intacte.

Elle manquait encore d’entrainement pour tenir tête à des adversaires habitués des arènes, Aislinn avait conscience de ça. La volonté, ça fait pas de miracles. Mais eux, ils ne la prenaient pas encore au sérieux... l’Absol tente de lui fausser compagnie par les airs, entreprise immédiatement punie par une gerbe de flammes arquant au-dessus de la tête de la brunette. Aussi éblouissante que dangereuse... elle pouvait sentir la chaleur des braises, le souffle des explosions fouettant son visage. Pas une seule fois, l’idée de ce qui pourrait arriver si une de ces attaques se retrouvait déviée à ses pieds n’effleurait son esprit. Tout comme sa partenaire, ce n’était pas la peur d'une petite blessure qui allait l’empêcher d’avancer. Rien n'ébranlerait sa détermination.

Aislinn fit trois pas en avant, tendit le bras devant, deux doigts dressés en guise de canon. Chargé...

- Feu !

Et juste comme ça, une nuée de flammèches ardentes pilonna la position du Absol par l’arrière. Puisqu’il ne la considérait pas comme une menace, il n’avait eu aucun remord à laisser son arrière découvert. Dommage, il aurait pu être marrant à affronter. Maintenant, peu importe ce qu’il choisissait de faire, Mabel pourrait réagir et lui faire manger le sol.

Malgré leurs efforts, les deux pokémons adverses finissent par s’effondrer sous l’avantage numérique, hors d’état de nuire. Dénouement un peu anti-climatique aux yeux de brunette, mais c’était ainsi, inutile de s’appesantir là-dessus. Inaba vint la rejoindre en petites foulées, un air légèrement troublé sur le museau. Elle aurait aimé un peu plus d’étincelles, Aislinn aussi partageait ce sentiment. Ça lui faisait se sentir un peu mieux de savoir ça.

- Te bile pas, on aura d’autres occasions. Faut garder nos forces pour la suite aussi.

Elle prit garde à baisser la voix en s’adressant à sa partenaire, ne souhaitant pas déprécier ses adversaires ou ses équipiers. Mabel se donnait du mal pour les encourager, ce serait bête de gâcher ses efforts... bien que, c’était surtout pour Mathilde qu’elle semblait se faire du souci. Chose qu’elle comprenait aisément, à la lumière de leur bref échange un peu plus tôt : elle n’était pas dresseuse, apparemment ? Enfin, on pouvait arguer qu’Aislinn n’en était pas vraiment une non plus, stricto-sensu du moins... mais elle préférait garder cette information pour elle, au moins pour le moment. Ça ne trompait probablement personne de toute façon, alors enfoncer des portes ouvertes, ça serait trop embarrassant.

- ... B-bon travail, tout le monde. C’était pas mauvais... la coordination. Un silence. Bref, voilà, euh... on trace ?

Ce n’était pas spécialement qu’elle ne voulait pas taper la discut’ avec leurs adversaires, mais le constat frappant de sa tentative de prise de parole lui faisait monter une envie pressante de prendre congé au plus vite. Le temps filait et avec lui les éliminations ne tarderaient pas à tomber, diminuant de fait les opportunités de briller sur scène avant l’affrontement final avec le Méchant. Si cela ne tenait qu’à elle, Aislinn aurait déjà ouvert la marche, mais partir devant alors qu’elle était probablement la pire meneuse du groupe, c’était suffisamment idiot pour que même elle se rende compte de l’absurdité du concept. Alors en lieu de cela, elle prit une grande inspiration, et son mal en patience. Pourvu qu’elle tienne jusqu’à la fin...

L’air de rien, ça faisait une petite trotte de l’embarcadère jusqu’au manoir. Assez pour se dégourdir les jambes et profiter du paysage déprimant. Aislinn n’avait jamais vu autant d’arbres morts en vrai, à se demander comment ils faisaient pour entretenir tout ça. Et si le reste du monde au-delà d’Atlas ressemblait à ça ?... ce serait vraiment trop triste, elle pensait, mais c’était relativement peu probable dans le fond. La vie trouve toujours un chemin, avec ou sans pokémons et de toute façon, ça n’était pas ça qui allait taire son envie de découvrir le monde par elle-même. Allez hop, on déboite cette arène, on pique le bateau du retour et on part en croisière ! Comment ça, non ?

La brunette s’étira longuement en arrivant devant la massive porte en bois du manoir de l’angoisse. Tout était étrangement calme, avec pour seul bruit de fond le grésillement des écrans de retransmission. Oh, c’était déjà arrivé une fois ce genre de phénomène, quand un motisma s’était infiltré dans le réseau électrique de l’arène pour plonger ses concurrents dans le noir. Est-ce qu’on avait affaire au même genre de petit malin ? Elle échangea un regard avec Inaba, bien tentée d’arracher cette satanée planche de ses gonds pour mettre un peu d’ambiance.

Sauf que manque de bol, la porte sembla lire dans ses pensées et s’écarta d’elle-même en couinant pour être épargnée. Aislinn se sentait d’humeur magnanime cette fois-ci, mais ce n’était pas le cas de Fenrir qui s’en alla d’un bon coup de pied pour faire bonne mesure. L’écho de l’impact résonne dans le vide de l’entrée, mais la porte à l’air plutôt épaisse car le bois ne craque même pas sous ses crampons.

- Vous voulez commencer par où ? A l’étage, au rez-de-chaussée ?...

Normalement, dans tout bon scénario qui se respecte, c’était le moment où l’équipe se sépare pour chercher des indices. Mais ils avaient aussi convenu de rester groupés, notamment pour éviter que Mathilde (et elle accessoirement) ne se fassent sortir trop vite en tombant contre des adversaires trop puissants. Fenrir avait l’air de faire une idée fixe sur le gus aux cheveux verts, mais le trouver du premier coup relevait au mieux du gros coup de chance. Cela dit... Aislinn avait sa théorie sur le sujet.

- Si tu cherches le m’as-tu-vu de tout à l’heure, je dirais qu’il est probablement tout en haut. Intuition.

Leçon numéro un : le boss du donjon se terre toujours au dernier étage.